早年边疆战乱不息，官府也曾下令征兵，但据说领兵打仗的是一位王爷，骁勇善战体恤百姓，不曾强行抓过壮丁。

他的丈夫当年参军也是为了建功立业，为她们母子挣了许多抚恤钱。

眼前这番光景，怕是山外头已经战火纷飞，天下大乱了，不然也不会抓壮丁抓到他们这种穷乡僻壤之处。

思及此，沈孟娘便不再盘问村长，转而对那官兵道：“这位官爷，贫妇一介女流虽不懂，但这打仗也得让身子骨利索的人上不是，我这个家弟腿脚不便，怕是扛不动长枪，您行行好，就略过他吧！”

官兵闻言，上下扫视黎离，道：“走两步来看看。”

黎离朝沈孟娘走了两步。

“是有些跛。”官兵点了点头，却是说：“不过手还没残，给我带走！”

话音刚落，两名士兵同赵贵一起一拥而上，将黎离架住。

“官爷，我这弟弟身子骨弱，实在是没那个本领，我丈夫前些年也战死了，您就看在我家出了人的份上，放过我这位弟弟吧！”沈孟娘凑到那官兵跟前，求情道。

官兵一把将沈孟娘掀开，冷喝道：“如今外头都乱成一锅粥了，除夕夜敌人就翻过了北山，现在镇北关都快守不住了，皇帝都亲自上了战场，尔等还有什么颜面推辞，若是亡了国，大家都得死！”

此言一处，在场所有人皆是一惊，交头接耳地哄闹起来。显然没有料到外面的局势已严峻到了这样的地步。

黎离问：“如今是和哪方势力在打？”

那官兵不屑道：“你一介平民问那么多做什么！只管跟着本都头上战场便是！”

说罢，便命人将黎离带走。

沈孟娘还想说些什么，却被黎离的眼神拦住。他示意沈孟娘看向屋内阿宝的房间，沈孟娘顿时明白过来，不敢再多言了。

如今形势严峻，每家必须出一名壮丁，沈孟娘是寡妇，没了丈夫，若是黎离不去，阿宝已满十三岁，就要顶上了。

“我同你们走，先让我和阿姐说句话。”黎离挣脱开士兵，走向沈孟娘。

沈孟娘眼含热泪，擒着他的手哽咽道：“我们母子对不住你。”

“不，你们于我有恩，以此想报也算不得什么。”黎离低声道，“我枕头下的银子和玉器带上战场也无用，留给阿宝以后娶亲，算是我作为哥哥的礼金。此后若还能相见，你们就是我的亲阿姐和阿弟。”

沈孟娘已哭得泣不成声：“好，待打完仗，你若无所依，便来此寻我们……”

“行了行了！”那都头最烦女子哭哭啼啼，见状强行将黎离拖走了。

这些官兵如同强盗一般，一夜之间抢走了村子里全部的劳动力，独留下一村的老弱病残相依为命。

一行人行至河边，登船出山。

登船的渡口恰要经过那块浣衣石，黎离瞧见石下的冬菊映着出露的晨曦，开得越发生动了。

都头带人走在前面，黎离趁人不注意，俯身替冬菊掸掉叶上的积雪。

积雪纷纷散落，与根部的雪堆融于一体，黎离却像是透过积雪瞧见了土里所埋之物。

他此番离开，或许就再也不回不来了，要不要带走他呢？

黎离的指尖触碰湿润的积雪，一时犹豫。

这时，一名士兵瞧见，嚷道：“快点上船，磨叽什么！”

黎离被催着，干脆徒手刨开雪和一层土，将裹着孝章的布条扯出来，放进怀里。

黎离被推上船，沿着他当初飘下来的河往上，又在一个峡口转了弯，前往镇北关关口。

都头在船上给新抓的壮丁分了工，身体康健的一律归为上前线的步兵。

轮到黎离时，因他腿脚不便，队伍里又正好缺一个伙夫，便让他烧火做饭。

黎离虽不会做饭，但士兵吃得都粗糙，一锅炖便可。因此，他一连在船舱内烧了两日的火。

待出船舱时，已到了目的地镇北关。

刚一下船，黎离便被眼前的景象惊愕住。十多年前，他跟随萧承渊入大乾时，曾经过镇北关，记得此处虽不如上京城繁华，但也边塞最为富饶之地。

可如今，镇北关的城镇已破败不堪，沿路皆是逃难的百姓。不难看出，此战大靖的实力远不及敌军。

穿过镇北城便是主战场，领兵镇守此关口的将军名唤严秦，抓壮丁的官兵皆属严将军麾下。

黎离一行人被带进了严将军的军营，其他人上了前线，黎离仍做伙夫。

战事吃紧，新抓来的壮丁一批批上了前线，又一批批伤残着回来。

黎离见此景象，心中已隐隐有了预感——大靖怕是要亡国了。

看来萧青宴的确不是一个合格的君主，这天下或许还是需要萧承渊父子这样的人才能稳得住。虽说谋权篡位为人所不齿，可那都是皇权富贵之人的事，百姓要的只是和平，谁能给百姓安稳的日子，谁才配是天下之主。

事到如今，黎离别无他求，不论大靖是存是亡，他只希望战争尽快结束。

不出所料，黎离来军营还未满一月，前线便传来消息，镇北关被敌人攻破，严将军战死了。

留守在军营中的士兵多是些伤病残兵，听此消息都收拾东西逃命去了。

黎离腿脚不便，又不忍看着那些躺在病床上无法动弹的人活活饿死，因此留了下来。

敌军冲破拒马，杀进军营时，黎离正在煮一锅粥。

只见一匹漆黑的高马踏着厚厚的积雪奔来，马上之人一身戎装，头盔上坠着两串白玉珠子，是塞外异族人特有的装饰。

那人浓眉大眼，面容白皙，意气风发，但年岁不大，与黎离应相差无几。只见他一刀砍下大靖的军旗，对身后的下属高声：“清点俘虏，不能动的抬走，能动的绑起来！”

黎离是唯一一个还能走的俘虏，便被绑了起来，带着从那人身边经过。

“等等。”那人忽地出声叫住。

黎离停下脚步。

“把头抬起来。”那人道。

黎离抬起头。

那人竟有些吃惊，仿佛认得他。

黎离方才在远处仔细瞧了此人，确定不曾见过，对方定也不会认得他。难道是也见了那宣纸上的画像，猜到他与大靖皇帝有些渊源，要用他做要挟？

可转念一想又觉得不然，毕竟是两国交战，他算个什么？能以此作为筹码？

正想着，黎离忽见那人身后的空中飞来一只巨鹰。那鹰伴随着一声长啸，落于一旁的旗杆上。

竟是曾救过他和阿宝的两只鹰中的白头鹰。

只见那鹰嘴里叼着一根竹管，丢给了下方一名副将，副将从竹管中取出一张小纸条，看后对那少年将军道：“元帅，首领急召您回。”

那少年将军点了点头，目光再次落在黎离身上，调转马头，对手下道：“把他带上，去见首领。”

“是。”

第52章

白头鹰在前方领路， 那少年将军骑着马，带着几名副将，向北而行。

黎离作为俘虏， 被缚住双手， 由一名副将驮着，同他们一起离开镇北关，进入异国境地。

越往北走， 雪下得越大。

翻过一座极高的雪山，一座硕大的城池出现白茫茫的雪地里，城池门上写着大辽两个字。

黎离这才知道， 原来与大靖交战竟是曾经的辽国。

十多年前，他的母族便是依附于辽国的一个小氏族