“在我还未来方舟书院之前，他一直独占鳌头，在我来之后，我便未让他考取过魁首了。”

他说这话时，才终于没了平日里的端庄老成，有着一股只属于他这个年纪的风发意气。

说罢，程洲忽然又觉得有些羞赧，提手挡在嘴前，干咳了一声，向苏宛问道：“苏姑娘家住在何处？”

苏宛向巷子角一指，说道：“我就住在拐过这巷子口后向左，再在头个路口向右转的街上，程公子呢？”

“我就住在拐过这巷口后没几步路的府上，想来你每次来书院还得经过，应当是见过的。”

苏宛点点头，便也不藏着掖着，径直道：“前几日我回家的时候见程公子进了那府邸，甚是气派，只是——”

“只是什么？”程洲见苏宛话锋突止，问道。

苏宛本想说只是看起来冷清了些，话刚到嘴边，忽地想起这程洲是个孤儿，断不能提起人家这伤心事，支吾着说：“只是，只是看起来许久未打扫了，若是吸入尘灰，怕是对肺脏不好，我爹便是吸多了那灶灰和油烟才患的肺病。”

程洲一愣，轻声问道：“苏姑娘的父亲近日身体如何？监院认识些颇有名气的医者，若苏姑娘需要，我可拜托监院请医者来帮忙看看。”

苏宛急忙摆手道：“不用不用，我爹已经在调理了，若是恢复得快，几个月后便能行动如常了，只是不能再进庖厨罢了。”

苏宛和程洲正聊得投入，拐过街角时恰有一车夫拉着一车东西小步跑了出来，二人未反应过来，直接撞了上去。

脚步还未停稳，苏宛便感觉到有一袋东西向自己砸了下来，下意识闭上双眼。

在合上眼的最后一瞬，她看见程洲将手伸了过来，似是想帮她挡住，不料这袋重物竟是面粉，还未碰到程洲的手，便裂了开来，泼了二人一身。

俩人皆无措地看向对方，不料这两张脸上皆铺满了雪白的面粉，唯有四目漆黑，在一片□□中扑闪扑闪。

“噗。”

苏宛第一个没忍住，她觉得程洲那占了面粉的脸像极了那些唱双簧的搞笑艺人，捂着肚子笑了起来。

她笑出声后，程洲大概是看她的模样也好不到哪去，随她一同笑了起来。

“公，公子？”

两人听见这来声，努力收敛了几分笑意，向说话之人看去。

“公子，你这身上怎么尽是面粉，也不擦掉些。”

苏宛见这人从袖中拿出一张帕子，躬身递给了程洲，想来此人定是服侍他的小厮，出府接他来了。

程洲并未急着接序木传来的帕子，他先将自己袖中的帕子拿了出来，递到苏宛面前：“你擦擦罢，这帕子是干净的。”

见苏宛接下之后，他才拿走序木手中的帕子，擦起脸来。

序木悄悄抬眼在两人身上来回打量了会，想起方才公子竟笑得如此开心，上回见公子这般笑……大概还得数至三四年前了。

他鼓起勇气，向自家公子问道：“公子，这位小姐是？”

苏宛见序木问起自己，便不等程洲说话，开口道：“我唤苏宛，在方舟书院的庖厨当事，方才也在向府家宴，恰巧家也住在此处，便与程公子一道回来了。”

序木并不因苏宛只是个庖厨做活的厨娘而轻慢她，在他眼中，能让自家公子如此开心，不论是贵在皇家的公主，还是出生农家的姑娘，都是得以礼相待的。

他向苏姑娘行了个礼，面带微笑道：“苏姑娘好，奴才名为序木，是公子的贴身侍仆。”

待苏宛也回了个礼之后，序木一溜烟小跑至苏宛身边，小声道：“苏姑娘，既姑娘精通烹饪之事，序木有些疑惑还请姑娘解答。”

苏宛答道：“你且说来。”

“姑娘有所不知，我们公子前些年生了场大病，自那以后对何事都提不起兴致，食欲更是恹恹，身体便愈加虚弱。而如今在这乌庄，只有我序木一人陪在公子身边，我的厨艺甚差，可偶尔公子留在府中用膳时也需做些饭菜，我便想来问问姑娘何种菜肴烧起来容易些？”

苏宛见序木一脸苦恼，笑着道：“要说容易，做粥自是最容易的。然你若是厨艺不好，一两日也是学不会的。我倒有一法子，你待我回家去将大米、蔬菜、菌菇、黑芝麻等等食材磨成粉，若你家公子饿了，在这些粉中加入刚烧开的热水，搅拌成稠状，便粗略能挨过一餐了。”

序木听了苏宛的话，眼眸都亮了几分：“竟有此等办法，那序木便先在此谢过苏姑娘了。”

“回府罢。”

程洲将帕子还回序木，打断了二人的对话。

等走到了程洲住的府邸前，苏宛快走几步道：“程公子送至这便好，我家不过就在前头，不必送至门口了。”

程洲顺着苏宛手指的方向，看了眼那处门口挂着几个印了苏字灯笼的宅子，心想在这深夜自己一男子将苏姑娘送至家门前确实不妥，便颔首道：“好罢，那苏姑娘且回家去，我在这站会，见苏姑娘进了宅子我再进府里去。”

“好，辛苦程公子了。”

苏宛和二人辞别后，忽觉这夜间风大了不少，念及程洲身子不好，身上又只穿了书院那件不避寒的学袍，她便紧忙加快脚步进了家中，遥遥向那二人摆摆手，示意他们进府去。

等那二人立在府前的身影不见了，苏宛才终是掩上了门。