序木进了府后，才将门闩插上，便忍不住叹道：“苏姑娘真是个好人，除了向公子之外，序木还是第一次见公子与旁人走得如此近。公子能认识些新的好友，序木真是太高兴了，若是家主和夫人在天有眼……定是也会开心的。”

说罢，序木转身看见自家公子早已走远了，他连忙追了上去。

程洲进了府中，没急着洗漱更衣，先踱步往书房走了去。

他每晚都要在书房坐上一阵，桌上摆着几张父亲生前写下的文章，纸上的字遒劲有力，写得满是一腔豪情壮志，慷慨激昂，仿佛透过这张纸，他就能看见父亲当年的音容笑貌和青年得志的风光。

程洲拿来张纸，将父亲的文章誊写了一遍又一遍，大概只有这样，他才能不断提醒自己要永远记住四年前的那个夜晚，那个从此之后这世间他再无亲人的夜晚。

等到桌上的砚台都已干了，程洲才传序木进来，将这桌案收拾了。

序木看见桌上叠满的纸，又瞥了眼程洲起茧的手，心疼道：“公子，往后还是多和向公子或是苏姑娘出门走走罢，莫要总是窝在这书房了，公子近年来身体本就不好，在这久坐可是极易染上风寒的。”

程洲摇摇头，苦笑道：“我这人，还是不要交朋友的好。”

序木将收好的纸置气地一放，辩驳道：“公子说的这是什么话！公子心地善良，重情重义，怎么不该交些朋友？”

程洲将桌案上的蜡烛拿至面前，提手剪去多余的烛芯，说：“我如何与人交朋友？这姓名，府邸，哪一样是真实的，连最基本的以诚待人我都做不到，如何能与他人互换真心！”

话音刚落，程洲透过烛光，见序木双眼又盈满了泪花，便摇摇头，再是无言。

五月中旬，暑夏渐甚，麦稻成熟，田野皆泛上了灿然金色。

每年到了这个时候，方舟书院皆会放一周的田假，无论是习课的学生，还是书院里当事的人，都能在这假日休憩一番。

苏宛问过刘婶，这书院除了元旦、端午、中秋、万寿和除夕等节日会放假外，其余的假期便只有这五月的田假和九月的授衣假了。

这古代假期少，时间也短，好不容易赶上一次，苏宛愣是睡到了日上三竿才起了身。

待她用了早膳，正欲上街四处逛逛，崔氏将她喊住，唤她一道去苏记食肆收拾收拾东西。

自苏强身体抱恙，这食肆一直未来得及打理一番，虽才过去半月，桌椅上却已是积了不少的灰尘，墙角还有些蛛网虫蚁。

苏家这间食肆不算大，只有两层楼，装修得倒十分雅致，一些雅座房间里还挂着些名家的字画。

苏强虽为人老实本分，却出奇地有经商头脑，能将平民百姓吸引来吃，亦能令身份不低的达官贵人与自视清高的文人墨客入店用膳。

不过到底还是因为他的手艺过人，人人都乐意买账。

苏宛正拿抹布擦拭着桌椅，抬头望见不远处整理东西的崔氏落下一滴泪来，关切地问道：“娘，怎么了？”

崔氏抬袖抹了抹眼角，哀戚道：“你爹这半生都十分辛苦，本你祖父是个能考取进士的，不料上京途中与你祖母坐的船翻了，俩人就这么过世了。你爹与我在这乌庄，起初过的那是极贫苦的日子，一日三餐都吃不上几口荤的，后来你爹去食肆帮人干活，再自己研习厨艺，才开了这食肆。”

崔氏喝了口苏宛递过来的茶水，继续道：“这食肆一开始也不景气，我和你爹每日上街拉人，才慢慢有了客人。好不容易这些年生意红火，赚了好些钱，你爹悄悄和我说已托人在京城买下了一座宅子和一处店面，等立了秋，就带我们上京开店去，谁知，你爹竟突然身体出了状况。”

“爹想上京去？”苏宛怎么从未听苏强说过。

崔氏点点头：“这乌庄的食肆，你爹已尽力做到最好了，招几个徒弟继续经营下去也是一样的。去京城，你爹一是为了将这江南美食带到那京城去，让更多人品尝到其中美味，二是为了你。”

“你虽才年过十二，但过不了几年也难免嫁为人妇。你也知道，我和你爹打小便甚是疼爱你，因为我俩过过苦日子，不愿让你也经受一次，所以你爹想好了，早些去京城挣钱，多攒些你的嫁妆，可不能让你在婆家失了颜面。”崔氏将苏宛的手拉过，握在自己手中，叹气道，“只是如今算是去不了京城了，等你出嫁了，我们便将这铺子和家宅都盘出去，也能积攒不少钱，放心。”

崔氏这一番话下来，苏宛十分动容，不知何时泪水已顺着面颊流了下来。

她拭去了面上的泪，向崔氏温声道：“娘，您和爹将这些钱留给自己罢。女儿在书院当上几年厨能挣不少钱，以后啊，女儿用存下来的这些钱带你们上京城去。”

崔氏摇摇头，她自是宁愿女儿待在家中，也不愿见她出去辛苦挣钱，况且，这上京十分不易，其中弯绕曲折一小姑娘如何明白，她就当女儿这话是在宽慰她罢了，笑了笑算作回应。

待二人又说了些体己话，再将食肆拾掇干净后，已将近晌午了。

苏宛才回到家中，还没吃几口饭，就被家中的仆人告知门口有一人来求见她，说自己是一姓程公子府上的家仆。

苏宛连忙走出门去，只见序木一脸愁容，焦急地来回踱步，她问道：“序木，可是出何事了？”