镇国公府的世子侯天昊与顾桑私下议过亲，又救过她的命。

施氏并未多想，便将自己知道的情况详细告知。

“春猎过后不久，南安公主便大张旗鼓地为世子议亲，相看家世门第相当的世家贵女，据说是应世子本人要求，扬言要挑个全燕京最好的姑娘做镇国公府的世子妃……”

顾桑眉心微蹙。

是被自己刺激到了？

“奈何亲事议了一轮又一轮，也不知相看了多少姑娘，世子都没看对眼的。直至今年五月，相看一年都未定下世子妃。燕京城流言蜚语四起，明面上不敢诽谤镇国公府，也不敢当着南安公主面说什么，背地里却是暗讽南安公主眼光挑剔，莫不是要给她家那纨绔世子配个下凡的天仙，南安公主一气之下就带着夫君儿子去普济寺拜菩萨，求个好姻缘。”

施氏叹了口气：“哎，哪儿曾想到那镇国公和世子竟撇下南安公主，偷偷前往西境边关。也不知南安公主是被蒙在鼓里，还是知情者，两父子离开普济寺后，南安公主对二人的行踪秘而不宣。

不过没两日，依旧被当今陛下察出端倪，龙颜大怒，派兵半路生擒侯家父子，历时半月，将其抓捕回京投入大狱。细察之下，发现镇国公府早就与西夏的君王暗中勾结，秘密来往多年，意欲挑起战火，图谋大燕疆土。”

“据说，镇国公向西夏许以西境五州疆土，做为西夏军陈兵西境的条件。”施氏顿了顿，说道，“这件事，我是从顾显宗嘴里得知，也不知是真是假？”

以国之疆土做为交易，单凭这一点，便是诛九族的大罪。

如果是真的话。

顾桑沉思片刻，提出疑惑：“可现在，西境边关并无异动，镇国公府会不会是被人所构陷？”

施氏摇了摇头：“这些军政要事，不是我这等妇孺所能知晓的，我也只是听说了个大概，其间另有隐情也说不定。不过，陛下将镇国公府谋逆案交由秦王负责，也许……”

施氏想说，也许顾九卿知道详情。

顾桑瞬间了然于心：“我会找个合适的时机，问问大姐姐。”

镇国公府未被真正定罪，想来是证据不足，尚有疑点。

顾桑从主院出来，心事重重地回到芳菲院，还没进去，就被奔出来的秋葵抱了个满怀。

秋葵激动的又哭又笑：“小姐，奴婢以为你不要奴婢了，小姐不知道，你不在的日子里，芳菲院有多安静，没有小姐坐镇，院里的人都变懒惰了。”

顾桑抬手捏了捏秋葵的脸：“那你变懒了没？”

秋葵骄傲道：“当然没了，奴婢要替小姐看家，守着小姐的物件和金银财宝，免得被那不干净的人偷拿了去。”

有次院外的小厮就偷摸到内室，想要偷东西，幸亏被秋葵发现交由施氏处置了。

秋葵高兴不已，指挥着芳菲院的仆婢忙活起来，备热水，准备吃食，摆置冰鉴等等。

仆婢们穿梭不停，芳菲院因主人的回归重新热闹起来，一扫之前的冷清。

时值七月，天气正热。

顾桑舒舒服服地洗了个澡，洗去一路的风尘黏腻，又吃了些东西，久违的服侍竟让她有些不适应。

她坐在窗边，看了眼对面寂静无声的昭南院，心里更是五味杂陈。

对顾九卿放下狠话，从此各走各路，如今因侯天昊回京，少不得还要主动往顾九卿跟前凑。

就在她犹豫该先去探侯天昊的口风，还是找顾九卿询问案情进展时，顾兰听闻她回府的消息，兴冲冲地带着弟弟顾明柏过来找她。

一年不见，两姐弟长高了许多。

顾桑同他们说了几句话，顾兰见她面露疲惫，也不久呆，体贴地道：

“三姐姐，我不打扰你休息了，过两日我再来找你。”

顾桑笑道：“好啊。”

两姐弟离去后，顾桑又发了会呆，纠结半晌，还是先去诏狱探监。

侯家是不是真的有冤屈，侯天昊总不可能全然无知。

顾桑本以为不会那么顺利见到侯天昊，结果连她准备打点的银子都未派上用场，人家听她是秦王妃的妹妹，未加阻拦，直接就放她进去了。

一入诏狱，就是令人作呕的浓重血腥味，以及耳边挥之不绝的哀嚎喊冤声。

“三姑娘，就是这里了？”狱卒点头哈腰，近乎谄媚道。

顾桑道了声谢，顺手给了点碎银子：“不知南安公主可曾来探过监？”

狱卒道：“三姑娘是来探监的第一人。”

顾桑蹙眉。

如果侯家当真无辜，南安公主为何一次面未露。

南安公主虽被禁足于府内，只要她想，定有法子与夫君儿子见上一面。

侯家父子被分开关押在两间独立的牢房，二人皆受过刑讯，手脚被镣铐束缚，囚衣染血，死气沉沉地躺在草垛上。

侯向翼双眼紧闭，也不知是睡着了，还是昏迷的缘故。

侯天昊则是睁着眼睛，两眼空洞地望着墙壁上的小窗，一直保持着抬头仰望的姿势，如泥塑木雕一般。曾经鲜衣怒马的少年郎被折磨的体无完肤，身上到处都是鞭伤，眼里空的没有一丝色彩。

不过一年，侯天昊身上再也没了当初蓬勃如朝阳的少年气，整个人状如槁木死灰，骤失生机，唯有暮气缠绕。

饶是顾桑出现，他也没有任何反应，动都未动一下。

顾桑心中酸涩不已，轻声唤他：“侯天昊。”

见他没反应，她又唤了一声：“侯天昊，你能听见我说话吗？”

侯天昊依旧没反应，就像是聋了哑了一般。

“世子爷，小哥哥，漂亮小哥哥……”

她的声音染上了哭腔，手指紧紧地抓着牢房的门，一遍遍地唤他。

侯天昊总算有了反应，他僵硬地转头看向顾桑，看着这个让他遍尝苦念的小丫头，呆滞的目光缓缓聚焦在她身上。

从他随父亲逃亡半月，至抓捕入狱，没有一个人来看他，就连娘也未曾出现过。曾与他打马蹴鞠的朋友生怕受他牵连，人人都避之不及。

可她为什么来了？她让他不要缠着她，为什么在他最落魄绝望的时候又出现？

侯天昊呢喃道：“你不该来，不该来。”

“可是，我总要知道你……为何变成这样？”顾桑看着他，哽咽道，“你总得告诉我，你是不是被……冤的？”

为何变成这样？

他也想知道啊，为何会变成这样？

爹娘不是带他上香求姻缘吗？为何一觉醒来就在前往西境的路上？又为何被朝廷兵马追捕？

他不是傻子，隐约明白了什么。他劝爹回京，一切都来得及。但是爹说，晚了，回京只有死路一条。

他浑浑噩噩地跟着爹一路逃亡，结果还是没能成功逃到西境，也没等到来接应的侯家军，便被官兵缉捕回京。

镇国公府被钉在了叛国投敌的耻辱柱上。

他的天，他的人生彻底塌了。

侯天昊看着顾桑，看着她泛红的眼睛，看着那双希望他说出是冤枉的眼睛，他闭了闭眼，没能给出她想要的答案：“你走吧，不用管我。”

她的求证，已然有了答案。

镇国公府并非全然无辜。

顾桑默了默，还想说什么，但侯天昊翻身背对她，拒绝的姿态展露无遗。

她默默地叹了口气，留下一瓶治伤的膏药，转身就走。

就在这