昌安帝有时候是真佩服李霁。
老子不让儿子搞断袖，皇帝不让皇子搞断袖，哪个不应该、不正常，偏让李霁说得他罪大恶极也似。
“割了你的舌头，你还能不能如此厉害？”昌安帝好奇。
李霁说：“没了舌头，儿臣便残了，怎么和哥哥们争？父皇若是觉得儿臣不成器，直接将儿臣撵了便是。”
昌安帝眯眼，“你在威胁朕？”
李霁茫然，“哪个字是威胁？”
“……”昌安帝闭眼，“这便是要为美人弃江山了？”
李霁摇头，笑着说：“不是为美人，是为自己。人、事、物，但凡人力所能及，儿臣都要竭尽全力守护，只求问心无愧、不留遗憾。”
愧。
憾。
昌安帝沉默良久，说：“滚。”
李霁磕头，翻着跟头滚出去了。
王福喜：“……”
梅易：“。”
昌安帝狠狠闭眼，差点想忘记“金口玉言”四个字怎么写，把这个小畜生宰了。
兄弟
李霁重新回到大殿，全须全尾，面色如常，殿内目光纷飞，各有心思。
“搞断袖都没事儿？”四皇子有些震惊，在他看来，昌安帝还没有开明至此。
坐在他身旁的五皇子说：“准确来说，是九弟搞断袖没事儿。”
“有什么区别？”四皇子拧眉，“父皇偏心啊？”
“不。因为父皇问出同样的话，我们的答案各不相同，九弟的答案能让父皇勉强满意，我们不一定行。”五皇子是了解昌安帝的，他笑了笑，“也许和九弟身上那些让父皇满意的部分相比，搞断袖只是个不值一提的小问题。”
“那部分到底是什么？”四皇子看着李霁所在的位置，目光深深，“父皇不是骂他孽障吗？”
“就是孽障啊，”五皇子笑着说，“孽障好啊……我也想做个孽障呢。”
四皇子猛地收回眼神看向弟弟，揶揄说：“怎么，你也要去搞断袖？然后到父皇跟前现眼？”
五皇子对上兄长俊气的眉眼，莞尔说：“断袖怎么了？我和哥哥弟弟们学的，父皇若要怪罪，我也不寂寞。”
“学什么不好学断袖……”四皇子说到这里反应过来，他自己也不无辜，于是没脸再说，抬手摁了摁眉心，“懒得管你！”
“不管就不管，凶什么。”五皇子“唉”了一声，端着酒杯起身去二皇子夫妇的坐席了。
“我凶什么了……”四皇子嘟囔，烦躁地倒满酒杯仰头饮尽，老五自小就乖，不让人操心，现下莫不是开始叛逆了？也忒迟些了吧！
一人走到面前站定，四皇子不耐抬眼，对上李霁笑盈盈的脸，顿时心中警惕，“做什么？”
“四哥这么怕我做什么？”李霁委屈。
四皇子冷笑：“谁怕你了？到底谁长谁幼！”
“自然哥哥长。”李霁抬抬下巴，一旁暗自胆战心惊的宫人立刻去了座椅放在四皇子对面，他落座举杯，“弟弟敬你。”
不对劲，四皇子眯眼，“下毒了吧？”
“四哥这么想我，我好伤心。”李霁晃了晃酒杯，“这是我的酒！”
四皇子说：“那就是想自损八百陷害我。”
李霁自顾自地抿了口酒，笑着说：“对付四哥哪里用得着我自损八百啊？”
“？”四皇子面无表情，“你再骂得难听点。”
李霁怪委屈的，一个两个都说他说话难听，他明明非常礼貌克制。
果然，只有梅易最擅长发现他的好，天天夸他嘴甜。
“行。”四皇子看着李霁，“我倒是想听听你有什么高招对付我？”
“欸，”李霁摇头，“我和四哥兄友弟恭的，对付你做什么？”
四皇子说：“兄友弟恭？”
李霁重重地点头，说：“方才在紫微宫情况好危险的，龙颜大怒，我跪在地上瑟瑟发抖都没有把四哥拖下水，还不算‘弟恭’吗？”
四皇子心下一惊，说：“你和老六争锋，关我何事？”
李霁笑了笑，说：“四哥，你这个年纪不适合装傻了，一点都不可爱。”
“啪擦！”四皇子捏断了筷子。
李霁怯懦地往后缩，“四哥别打我。”
“……”四皇子闭眼，狠狠地深呼吸。
肩上突然搭上来一只手，四皇子睁眼，听见五皇子温和的声音，“九弟，别欺负你四哥了。”
“我没欺负他。”
“他没欺负我！”
两人异口同声，前者无辜，后者恼怒。
四皇子觉得李霁真是个气死人不偿命的小王八蛋，但不愿承认自己被对方气得差点哽住，猛地灌了一杯酒，冷声说：“你到底想说什么？”
“我搞断袖全是和哥哥们学的，方才父皇斥责我的时候，我可没把哥哥们抖出来。”李霁微微坐直了，向面色紧绷的四皇子眨眨眼睛，“我这般讲义气，四哥，你得夸夸我吧？”
四皇子冷笑，“你在威胁我？”
“没有，是向四哥表示我的诚意。”李霁微微倾身，面容温顺，语气柔和，“五哥当初主动提出与我合作，虽说是利用我，但我也得了好处，咱们便算是合作愉快。因为这一茬，我是很乐意与两位哥哥交好的，因此哪怕我知道四哥对子和……”
四皇子狠狠拧眉。
李霁轻笑，做了个“嘘”的手势，说：“我也不会和父皇母后告状。”
“空口白牙，你告不了我的状。”四皇子说。
“告状是我的事，怎么想、怎么处置是父皇的事，我管不了。何况此事不需要我拿出证据，四哥本身便是证据。”李霁说，“平日当作秘密便罢了，可若父皇母后问起，四哥会否认自己的心意吗？不会吧，四哥不是那样的懦夫，对不对？”
四皇子笑了，“很幼稚的激将法。”
李霁也笑，“不是激将，是四哥本来就不是敢做不敢当的人。”
四皇子握着酒杯，没有吭声。
五皇子将手从四皇子肩上收回，说：“九弟的意思我们明白，你有什么话，可以说给哥哥们听听。”
“很简单。”李霁说，“我和六哥，哥哥们选我。”
四皇子挑眉，“就因为他派人刺杀了你的情人？”
李霁说：“对。”
“九弟如今炙手可热，也不在意这点兄弟情谊，何必顾忌我们？”四皇子说。
“我不怕和任何人争斗拼杀，但也不想和任何人争斗拼杀。”李霁淡声说，“如果老八和花瑜不轻贱我，我不会动他们，老六也是一样。我做的这一切只是为了自保和保护身旁的人，不是吗？”
“说得很好听。”四皇子说，“和老六争完后呢？九弟要不要和我争？”
李霁看着四皇子，平心静气地说：“要。”
四皇子说：“你觉得我会动你？”
李霁不语，他不是非要当皇帝，皇帝坐拥四海，杀伐决断，富贵和权力的滋味自然美妙而令人心动，但朝乾夕惕、累死累活的日子哪有在外面逍遥来得好？
做龙还是做鹤，各有利弊，原本值得纠结一番，但他有一定想要的。
他要光明正大地把梅易娶回家。
他要梅易做回真正的自己，那些失去的身份、尊严、体面、抱负，他要帮梅易拿回来。
他要梅易平安，要梅易堂堂正正地活着