豆蔻跟着花大娘出营采买，抗了一身的麻袋。她只管闷头行路，绝不看路边琳琅满目的玩意儿。

最后要买的是胡椒，这种味道士兵平常是无福消受的，因着过年，衙内吩咐灶房给大伙儿炖汤热热身子。

豆蔻原来跟着玉其，好吃好喝伺候，哪知猪肉美。来了军营，牛羊是属于男人的，猪油拌饭就够她填饱肚子了。

花大娘说江淮官话与人讲价，语速极快，唾沫星子横飞。

扬州物资丰盛，但物价年年看涨，胡椒堪比金子。店家喊的公道价，可花大娘硬要人家多送别的香料。

豆蔻不知花大娘今日怎的这般固执，一堆东西都快把她压垮了。她吸了吸冻凉的鼻子，道：“大娘，我知道行情，他说的没错。统共加起来这钱刚刚好……”

“他就该给我！”花大娘固执起来，田校尉都拿这老母亲没办法。

围观的人愈来愈多，有人认出花大娘是水师营田校尉的母亲，店家闻言松了口，盛了二钱高级乳香、肉豆蔻之类的香料。

“大娘，这些不是拿来吃的。”豆蔻说。

“你当老娘不识货？”花大娘用绢帕将香料宝贝地包了起来。

到了除夕这日，豆蔻起早，发现枕边有个香囊。她拿着香囊到处问，是谁掉的。

花大娘急急忙忙把她抓住：“你管谁掉的，崭新崭新的，捡着不就是了？”

豆蔻仔细一看，香囊的绣工很好，香气也不俗，有主子以前常用的西域乳香……

电光火石间，豆蔻明白了什么。

“你个小娘子，非要在军营灶房干活，臭烘烘的，以后谁要？”花大娘把香囊赛进豆蔻袖笼，“别给这帮粗人看见了，准笑你。”

豆蔻抿着嘴巴，只觉得喉咙堵，想说什么，什么都说不出。

灶房一早便开始准备年夜饭，人手不够，花大娘拎了几个新兵过来打杂。

豆蔻力气大，在棚屋外面劈柴。四下嘈杂，谁也没有听见通传。

豆蔻劈了一块木柴，抬头看见对面站了个人，几乎魂飞魄散。

贵人不大来灶房这么偏僻的地方，豆蔻和崔玉至没有在这么近的距离下打过照面。

崔玉至看她的目光更多是审视，似乎不记得她了。

豆蔻心理素质已然提升，若无其事地继续劈柴。只见崔玉至从旁而过，找花大娘吩咐事情。

豆蔻松了口气，等人走了，偷偷跑到熬煮的大锅边上喝了口肉汤。她身子发了冷汗，暖和过来。

“你。”背后的声音让人一抖，豆蔻下意屏住了呼吸。

“给我过来。”

豆蔻转身只见崔玉至的背影，她摸了摸鼻子，埋头跟了上去。

当初崔玉至跟来军营，只是怕沈峥在外招惹女人。沈峥不许军营里有女人，不妨碍他在外头没有别的女人。

崔玉至对此没有丝毫办法，气得又回了沈府。尽管她出身高贵，父亲是中书令，但一个二婚的经历就足以惹婆母不喜。

作为西京最高贵的娘子，崔玉至从来没有体会过妒忌的滋味。听闻五妹妹做了太子妃，她头一次感觉到了懊悔与恨。

她是没有抵抗住诱惑，用男人消遣寂寞。但促成这场婚姻的是李重珩，是崔玉其那个贱人。

她出身再高贵，也只是任由家族摆布的棋子。

当她发现豆蔻的时候，她听见了灵魂深处的叫喊。

她要回西京去，或许这就是交换的筹码。

崔玉至终于等到这个日子，把豆蔻带上了马车。

车夫去的方向正是城中沈府，豆蔻说不清为什么，只觉得不安。

天色渐晚，街上的人慢慢消失，码头上堆着小船与网。

“我知道你。”崔玉至不给豆蔻任何辩驳的机会，“你在这儿做什么我不管，但你的身份若是让沈峥知道了，只有死路一条。”

豆蔻暗暗握拳：“你要做啥？”

“你杀了我。”

豆蔻一吓，结巴起来：“啥？”

“你把外头的车夫和婢子料理了，假装我们遇到了山匪，死无全尸。我要沈家再也找不到我……”

车里光线昏暗，崔玉至眼含执拗好似女鬼。

第100章

翻山而下，平原上起了风雪，很快便有雾气笼罩。马儿甩了甩蹄子，在湿滑的路上缓慢前行。

缚马的辔头起初还很光亮，进入河北的冬天已是墨痕。抓住马绳的手有风霜吹打的伤痕，像小刀割出来的，还没等到结痂，又添了新的。

“这路不好走了，不如我们找个驿店歇息，明日再进城吧！”夏顺偏头朝身后的人喊话。

郑十三面上覆着一缕飘带，随风而舞：“圣人册立了新太子，恐引起河北局势动荡，我们一刻也耽误不得。”

他们的通关文牒有官家的印，路上有人接待，但长途跋涉仍是劳苦。夏顺怕他身子撑不住，又不好说这话，他毕竟成了瞎子，计较得紧。

“我们途经河北诸县，到处都有重兵把守，要我说河北比两京还要太平……”

“不错，河北一片太平景象，可若是安享太平，何故调军驻守边县？”郑十三道，“河北节帅姓穆，穆乃朝廷赐姓，原是燕北的胡族。穆云汉早年求娶灵山公主不得，便是因清流党人忌惮外戚拥军。后来废太子谋逆，灵山公主负罪而死，你若是他，你恨不恨？”

夏顺怔怔地点头：“清流党人是什么人？”

“他们大多出身进士，郎官入仕，主张文学治世。后生当中，以台官谢清原为最，他的老师正是崔氏。”

“可崔氏不是河北世家么？”

世人重门第，便是因为世家高门学家深厚。崔氏做官的人颇多，但多以门荫为耻。崔伯元三兄弟都是科举入仕，在朝中享有清誉。

清流党人多是寒士出身，与世家对抗，自成一派，但他们所对抗的世家早已写上宗亲外戚的姓名。

他们代表的是朝廷中坚力量，天下读书人梦想的菁英。

“说来话长，往后仔细说给你听。”郑十三把披风拢在夏顺身上，找到她冰凉的手，蓦地加快马力，“距恒州不过一驿三十里，你坚持些。”

温暖的感觉拥了过来，夏顺瞬间失去言语。

黄河以北，谓之河北。

北至幽州，抵御北疆部族，有张家率领的卢龙军。

南辖魏州，与河南临河而守，是何家魏博军驻地。

腹地恒州乃河北监牧与骑兵所在，薛家成德军原本在此，因抗拒与穆云汉为婚，调去了东临渤海的沧州。

一个巨大的金玉贝母棋盘将河北地形收入其中，七八个美娘子围在一起游戏。其中一人路经沧州，被罚停军。

众人哄笑，连婢子也说：“何娘子同沧州缘分不浅呐！”

何娘子努嘴：“胡说，谁爱去沧州爱去……”

“我看你是惦记沧州的薛家妹妹。”

“呸！”何娘子把棋子一撒不玩了，“大帅都不惦记，你们替他惦记作甚？今个儿大帅要回来吃团年饭，还不准备去？”

“唷，何娘子仗着在魏博军营烧过大锅饭，要为大帅洗手作羹汤呀。妹妹们没这本事，今夜是要教你独占大帅了……”

一屋子人话说不停，唯有这话极其刺耳。何娘子看了过去：“你自家是张老独女，还不是作妾的命。大帅八房侍妾，同席而眠，谁又比谁高贵？”

张娘子面色一滞，噙着微末的笑意道：